IBM a annoncé mercredi 28 octobre qu’il rachète la société The Weather Company, spécialiste de la prévision météorologique. The Weather Company propose des applications grand public et professionnelles basées sur les prévisions météo. Elle emploie 900 personnes. Le montant de l’achat n’est pas rendu public mais le Wall Street Journal avance un montant aux alentours de 2 milliards de dollars.
Impact essentiel sur l’activité économique
Mais que vient faire IBM dans la météo ? La météo c’est beaucoup de données dont l’impact est stratégique sur la vie économique. « Les compagnies aériennes se basent sur la météo pour gérer les turbulences, » pointe David Kenny, DG de The Weather Company. « Les compagnies d’assurances s’en servent pour évaluer les risques, » ajoute-t-il. Quant aux agriculteurs, ils gèrent leurs récoltes à partir de la météo.
Or IBM se veut le champion de l’analyse des données, notamment via sa technologie Watson, une machine conçue pour proposer la solution la mieux adaptée à une question posée.
Le service de prévision météo de The Weather Company sert 5000 clients professionnels dans les médias, l’aviation, l’énergie, l’assurance et les services publics. Ce sont 82 millions de visiteurs uniques par mois qui consultent ses services. Cela représente 7 fois le volume de données manipulées par le moteur de recherche de Google. La plateforme de The Weather Company génère également des revenus publicitaires, une activité qu’IBM entend développer en personnalisant les messages.
Internet des objets
Un autre enjeu est l’internet des objets. The Weather Company fait appel au pouvoir de la multitude pour affiner sa connaissance du climat grâce à des petites stations météo placées chez des particuliers. Il y a actuellement 147 000 stations de ce genre qui mesurent la météo locale et permettent à The Weather Company d’affiner ses prévisions.
La société interroge même les téléphones mobiles de ses utilisateurs pour connaître la pression barométrique du lieu où ces appareils se trouvent. Sinon les prévisions de The Weather Company sont calculées pour l’essentiel à partir de sources de données publiques.
Cloud IBM si possible
Les données de The Weather Company se trouvent actuellement pour beaucoup dans le Cloud d’Amazon ou dans celui de Google, ainsi que dans le Cloud SoftLayer d’IBM. Ce dernier devrait monter en puissance dans le dispositif.
